タイ北部の古都チェンマイを初めて訪れたのはもう２０年も前、喧騒のバンコクから空路で１時間、周囲を山に囲まれた歴史と文化の街チェンマイにすっかり魅了されてしまい、本拠地香港から毎月のように通うようになりました。
チェンマイの朝は夜明けの僧侶の托鉢で始まります。
サフラン色の僧衣に裸足の僧侶の列が朝もやの中に浮かびます。
北の薔薇いわれているこの街には年中花が咲き乱れ、街の中央を流れるピン川沿いにある花市場には年間通して色鮮やかな花であふれています。
夜は毎晩開かれるナイトバザールに周囲の村からやってきた数百の店が軒を並べ、多くの観光客で賑わいます。
時はゆっくりとたおやかに流れ、微笑みを絶やさない優しさあふれる人々、この癒しの街に１０００人とも２０００人ともいわれる日本人の定年退職者が中期滞在生活をしているとか、ゴルフもマッサージも食事も日本に比べ格安のこのカジュアル パラダイス タウンの人気は益々高まっていくでしょう。
また、近郊にはエレファントキャンプもあり、象に乗って山河のトレッキングも日本では出来ない体験になるでしょう。
やはり、この街を愛し、何度も中期滞在をしていたテレサテンが市内のマエピン ホテルで客死してから早１０年以上の時が流れました。
今週末には、日本、韓国からの友人がまたやってきて、この街ならではの至福の週末を過ごす予定です。
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主宰者プロフィール
大宅 一裕
（おおたく かずひろ）
１９４９年
京都生れ（街頭テレビの力道山の空手チョップに街は熱狂していた）
１９６８年
神戸六甲学院高校卒業 （裸で便所掃除のスパルタ教育）
１９６９年
上智大学外国語学部入学（キャンパスにはシュプレヒコールが響き、街には藤圭子の歌が流れていた）
１９７３年
大手百貨店入社（婦人服部に配属も連日返品作業、催事場での呼び込みの毎日）
１９８２年
百貨店の海外開店のためファッション担当としてシンガポール出向駐在(～１９８６年）
（仕入れのため世界各国へ出張し、海外とりわけアジアの魅力にズッポリとはまる）
１９８７年
百貨店退職後、香港にてＧａｒｄｅｘ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｎａｌ 設立
香港を基点にヨーロッパ、アジアでのファッションビジネスに携わる
２０００年
タイ、チェンマイにて会社設立、旅行業、ファッション、雑貨、食品貿易業のかたわらチェンマイ郊外のプーディン小学校との交流、支援を継続中
