山形ＪＦＣ石井農場の石井さんのご好意でわけていただいた桜の苗木を友人の伊倉良子さんにチェンマイまでお持ちいただき、朝晩肌寒くなったチェンマイ郊外の山里のプーディン小学校で植樹を行いました。

校庭の正面一列にあらかじめ掘っていただいていた穴に子供たちといっしょにスコップを持って肥料を下地に１３本の苗木（その品種は美和、希望、初夢吹雪）を早く大きくなれと皆で念じながら植え込み、水もたっぷり注ぎ、事前に父兄の方々が山から切ってきた竹で作った囲いをローマ字で書いた品種のプレートを添えて設置し、それぞれの苗木の前で記念撮影を行いました。

今まで何度か試みた桜の植樹でしたが残念ながら根付かせることはできませんでしたが、今度こそ無事芽吹きいつの日か日本から４０００ｋｍ離れたこのチェンマイの山里の校庭での桜吹雪を夢見ながら、小学校を後にしました。

国民の大半が敬虔な仏教徒のタイにあって北の都チェンマイには２００以上の仏教寺院の他、キリスト教の教会やイスラム教のモスクも多くあり祈りの都でもあります。

街の中心を流れるピン川沿いにあるカトリック聖心教会でも昨夜のクリスマスミサに多くの信者が集いキリストの生誕を祝い打ち鳴らされる鐘の音が深夜の街に響き渡りました。

熱帯にあっても１２月になってから朝夕肌寒いチェンマイ、開催中の世界園芸博覧会にも国内外から多くの観光客が訪れ、これから新年にかけてチェンマイの最も賑わう季節が到来しています。

香港島は二つの顔を持っています。
喧騒と猥雑の中で金融と経済がめまぐるしく躍動し続けるビクトリア　ハーバーに面した島北部と白砂の海岸と地中海風の超高級住宅、高層コンドミニアムが林立する東シナ海に面した静寂の島南部。

島の中心セントラルのエクスチェンジ　スクエアから２階建ての快速２６０番
赤柱（スタンレー）行きのバスに乗り込み島を縦断するアバディーントンネルを抜け海岸沿いに曲がりくねった狭い道をジェットコースターのように突っ走ると
４０分ほどでスタンレー（赤柱）に到着します。

半島に位置したこの一帯は、古くからヨーロッパ人に愛された地域
昔ながらの雑貨からファッション，みやげ物、画廊など小さな店は今も多くの観光客で賑わいそこを抜けた海沿いに並ぶサンタモニカ風（？）のカフェやレストラン、バーの一帯は次々と新しい店が店開きしています。

かって香港に住んでいたテレサテンもこのスタンレーを愛し、彼女が頻繁に利用したシーフードレストランでは今は店の名は変わってしまったけれど、昔の面影を残した趣ある建て物は今も健在です。

海沿いを３００mほど行くと、マレーハウスと呼ばれるコロニアル風の石作りの洋館が見えてきます。１８４６年にイギリス将校の住居としてセントラルに建てられていた香港最古の歴史的建造物を保存されていた４０００個あまりの当時のままの花崗岩ブロックを使用して２００１年場所移し、ここスタンレーに復元されたとのこと。１階は港町香港を往来した先達の夢と浪漫の歴史を感じさせる物品が展示してある香港海事博物館、２階は多国籍レストランがあり、新たな観光スポットとなっています。

夕闇せまるころ海岸沿いのバーで潮風を受けながら冷えたビールを飲んでいると、時がプレイバックしたようなコロニアル香港を体験できます。

大分県の一品一村運動をモデルとした、タイ政府が推進しているＯＴＯＰプロジェクト.タイ国全土でのタイ伝統の手工芸品の技術にタイ政府が商品開発、デザインをバックアプして国内外市場に販売促進までしようとする国家プロジェクト。

交流しているプーディン村の村長さんからの依頼で、バンコク在住のデザイーと共同で村にアクセサリー工房を立ち上げたのが２年半前、国内外のデザイナーの協力を得て天然石とシルバーで生産した村の商品を僕もいちセールスマンとしてヨーロッパ、タイ、香港、日本の展示会で出展営業のお手伝いをさせていただき、お陰様で何とか軌道に乗りはじめ、農業しかなかったこの村の新たな雇用を創生することが出来、今まで外へ出稼ぎに行っていた若い女性も村に留まって働くチャンスができるようになりました。

*********************************

この度、日本でコムテック株式会社の宮倉さん。吉田さん、Ｐ２Ｄ２社の、木元英俊さん、木元主基さん、くりかみ　まりさんの懸命の努力で開店までこぎつけた、楽天市場サイトにも村の工房で制作したアクセサリーを多数掲載いただくことになりました。

工房の女性たちは日本語は読めませんが、憧れの日本のきれいなサイト画面に自分たちの作ったアクセサリーが掲載されているのを見て<スワイ　マクマク　超キレイ＞を連発して大喜びです。

皆様も機会があれば是非　ユメ　ギャラリーマリリン　(ここをクリック）へアクセスいただきご意見、ご感想いただければ幸いです。

(もしご注文いただければ、もっともっと幸いです　　たとえサクラの方でも）

１２月１０日、ホノルル快晴。
午前５時に２００６年ホノルルマラソンがスタートしました。今年のエントリーは２８６３５名、そのうち日本からの参加者は６２％の１７９０５名です。日本人ランナー１７９０５名中、今回が初参加という人は９５２３名。エントリー時には自己ラップ等のリクアイアメントは一切ありません。参加者の年齢も７歳から８８歳と誰もが自分のペースで走ることができるアロハスピリットならではの大変懐の深いマラソンです。

当日、４２．１９５キロのコースもあとゴールまで６キロという地点で応援しました。時間はレース開始から４時間が過ぎようとする午前９時過ぎ。写真に写っている皆様は５時間から６時間のラップでフィニッシュなさっています。

ホノルルマラソンならではの楽しみのひとつはランナーの思考を凝らした衣装を
見ることです。スパイダーマン、さぞ暑かったことでしょうね沿道で応援する人々はとても温かい声援を送り、またその声援に対してユーモア溢れる応対をしながら走り去るランナーの姿はなんとも言えずいいものです。沿道で応援するスノーマンはハワイに相応しく腰蓑をまとっていました。（マラソンが終わった夕方にその前を散歩した時は、気が抜けたのか？横たわっていましたが・・・）

今年１位のフィニッシャーはエチオピアの男性で２時間１３分。女性最高齢の８８歳のランナーは約８時間半、そして男性８６歳は８時間弱でのゴールインです。

昨年のホノルルマラソンには大学生の我が息子も学校の友人５名と一緒に参加。普段特にトレーニングはしていなかったので、最後は歩いてでもゴールすればと思っていましたが、全員４時間から５時間のラップで完走！とても感動的な体験でした。

同じゴールを目指して国籍も年齢も違う人々がそれぞれ苦しみを乗り越えて、しかし楽しげに走る姿は何度見てもとても心温まる光景です。レース開始から１２時間経った午後５時過ぎにゴールまであと５キロ程の地点をゼッケンを付けた目が不自由な方とその付き添いの方がまだゴールを目指してトボトボ歩いていました。最後まで投げ出さないあの勇気に胸を打たれました。そろそろ付近も暗くなり始めていましたので無事にゴールインなさったことを祈るのみです。

２００７年ホノルルマラソンは１２月９日に開催されます。

ＲＩＫＡ

３週間ぶりに帰国した香港は、すっかりクリスマスモード、海峡を挟むそそり立つ高層ビル群はクリスマスのイルミネーションで輝き、ビクトリアパークでは香港の年末の恒例香港産品の展示即売博覧会　４１回工展会が９日から年明けの１月１日まで開催され多くの香港人で賑わっています。

日本から来訪の高校時代の旧友と夕食の前にスターフェリーで黄昏クルージングをとセントラルのフェリー乗り場へタクシーで行ってみましたが驚いたことに、スターフェリーの乗り場がディズニーランドようなメルヘンチックな白亜の建物＜セントラル　ピア＞に一新していました。

聞けば１１月１１日で１９５８年から続いてきた旧エディンバラ　プレース埠頭は閉鎖し、１２日から５００ｍほど離れたこの新生セントラル　ピアがオープンしているとのこと、１１日の深夜１２時にはサヨナラ記念航行の４隻のフェリーが同時出航し、１２回打ち鳴らされた鐘の音とともに、旧埠頭の照明がすべて落とされ４８年間の歴史に幕が降ろされたとか・・・

（余り長く香港を留守をしていると、こんな歴史的イベントの情報にも、疎くなってしまい反省、反省・・・）

新生埠頭からフェリーに乗り,潮風を受け、黄昏せまる香港島の夜景を見ながら５分のクルージングで対岸九龍埠頭に到着、そのまま海峡沿いに長く続く舗道は、すでに、クリスマスの夜景を見に来ている人でいっぱい。

この最高にロマンティックな舗道を、中年のおっちゃん二人が背中を丸めながらそそくさと歩いて辿りついた半島の先端インターコンチネンタル　ホテルの１階ラウンジはやはり、この界隈ＮＯ１の絶景スポット。

週末とあいまってすでに満席、しばらく待ってやっと席につき、ＢＧＭのピアノの甘いバラードが流れ、正面のガラス越しに拡がるきらめく香港島の夜景、ネオン色に染まる海峡を横切る大型客船、ジャンク、観光船のスペクタクルはまさに圧巻。

やはりこの絶景はおっちゃんどうしでなく、もしも願いが叶うなら愛する人と二人でおしゃれなカクテルでも傾けながら見なきゃもったいないよね・・・と

側にいるカップルを横目で見ながら、幸せ薄いおっちゃん二人でボソボソと恨みがましく話しながら、ピーナツをつまみに居酒屋気分で水割りをグビグビ飲んでいました。

タイ北部の村プーディン小学校のＨＩＶ（エイズ）で親を亡くした子供たちを支援するプーディン小学校基金を始めてから丸３年が経ちました。

この間延べ４５２口の個人、グループ、法人の皆さんからの善意の募金が集まり、３年に渡り延べ４６人の生徒の奨学金、生活費、通院費として寄付させていただき、その都度子供たちから感謝の手紙と絵をいただいてきました。

また２５０人を超える友人の皆さんが小学校を訪問していただき、子供たちや村の人たちと友好の輪を拡げてくださり相互の心の絆ができたことが大きな収穫となっています。

この度、子供たちから贈ってもらった絵を職人ウィラポンが２００７年の卓上カレンダーに製作しましたのでご希望の皆様にプレゼントしたいと思います。

ご希望の方は右上の掘り出し物　この商品を買う(象さんマーク）からお申込みください。

勿論、カレンダー、送料ともすべて無料でお送りさせていただきます。（ただし、日本での発送となりますので、年明け１月となりますことをご了解ください。）

カレンダーの絵から子供たちの笑い声と村のそよぐ風が伝わってくるようです

プミポン国王　７９歳の誕生日を祝う祝典で賑わうバンコクから香港へ帰国のため空港へ向う２時間前、昼食を兼ねてお会いしたアメリカ　ロスアンジェルス（ＬＡ）から来られた日本人の紳士の生き様に感動しました。

Ｔ．Ｍ　氏
１９３９年　生まれ　６７歳
１９６５年　東大卒　
１９６５年渡米し、ゴルフジャーナリスト、ゴルフカメラマンの草分け
１９７７年樋口久子の全米女子プロ選手権（サウスカロライナ州、ベイトリー・プランテーション・コース）優勝に立ちあった唯一の日本人記者
アメリカ中のゴルフ場もを巡りツアーの取材活動を続ける、青木功とも親交がある。
２２年前から　ＬＡで日本人向け　フリーペーパーではＮＯ１の日刊サン（無料）
（記事はサンケイスポーツが全面提供）を発行、現在　ＬＡ，ハワイで発行、来年からはＮＹで再発行計画中、世界中で日刊の日本語フリーペーパーはこの日刊サンだけです。またグラフック会社　ＪＡＰＡＮ　ＧＲＡＰＨＩＣＳ社長でもいらっしゃいます。

５年前からアメリカで知り合ったタイ人の故郷、バンコクから東北へ車で５時間の奥地　ＰＨＵＲＵＡという標高１０００ｍの高原の村（日本人は誰もいないし、タイ人ですら聞いたことがない町ですが土地の人はタイのスイスといって花咲き乱れる桃源境とのこと）に単身入り込み７００００坪の土地を取得し、５００坪の１５部屋の自宅兼のロッジを建てその周囲に老後の楽しみとして今までアメリカ中で巡ったゴルフコースの集大成として自分でゴルフ場を設計し、村人といっしょに造成を始められて日本からハンドキャリーされたしだれ桜や紅葉を植林されています。
でも、夢はチャンピオンコースを目指されていますが、どう計算しても７００００坪では９ホールもできないようですので土地の買い増しを計画中ですが、周囲の土地はこの間、３倍に急騰してしまっているとか・・・

アジアで２５年生活してきている僕が最も感動したのは、Ｔ．Ｍ氏が４０年間でアメリカンドリームを達成されながらなお６０歳を過ぎてから、一人土地勘もなく言葉も通じないタイの田舎に入り込みアジアンドリームに黙々と挑戦されているカッコよさであり、しゃべり方も静かで気負ったところもなく、(アジア浪人の僕のようながさつさはなく・・・）アメリカ在住４０年のバター臭さをまったく感じさせない日本のどこにでも見かける上品な自然体の紳士であったことです。

現在ＬＡとタイをひとりで年間３-４回往復生活中（前日バンコクに到着され、このＬＡ－タイの飛行時間２０時間、時差１６時間をものともせず平常体で過ごされていることもビックリでしたが・・）

もうひとつの驚きは５年間一度もこのゴルフ天国タイでゴルフをされずにゴルフ場をつくりはじめられていること・・・（何で？？？）

また、もうひとつの新たな挑戦は本業のフリーペーパーのバンコクでの発行も計画されていてこれも独りご自分の足で黙々と調査され、パートナーも探されています。

そんなＴ．Ｍ氏と昨日お会いして、世界を舞台にした日本人にすごい人がいらしゃることとまだまだ自分がガキであることを実感し、まだまだお聞きしたいことがあるので２０日僕がバンコクに戻る日に是非とも再会し話しの続きをさせていただき、機会があればゴルフのご指導もしていただくことを約してバンコク新空港でお別れしました。

ハワイ在住　Ｒさんのハワイ通信　右の＜世界からのたより＞に掲載しました。

**********************************

先週のタイ北部、ﾌﾟｰﾃﾞｨﾝ村での日本からの若い２人のお嬢さん（ＨちゃんとＹちゃん）のホームステイでの滞在は、２泊３日の短期間ではありましたが、村にも小学校にとってもビッグイベントでもあり、彼女たちにとっても人生の宝となる経験だったようです。

初日、小学校の講堂では全校生徒８０人、先生、父兄からの熱い歓迎を受けました。まずは女生徒による歓迎のタイ舞踊、そしてタイ民族楽器の演奏、そのお返しとしてのＨちゃん、Ｙちゃんふたりの縦笛と合唱での<里の秋＞＜ふるさと＞の澄んだ音色と歌声が講堂に響き、生徒たちもうっとりと聴いていました。

その後の折り紙教室も彼女たちの周りに多くの生徒たちが集まり、かぶとと鶴を教えてあげ、手先の器用なタイの子供たちはすぐに上手に折れるようになり、自分の作品を大事そうに持ち帰りました。

２人のホームステイ先は小学校６年生のモンメンちゃん(タイ語のニックネームでどろんこ娘の意味、大きくなってきたらちょっとかわいそうな名前）の家、トイレもシャワーも外の小屋の典型的なタイの質素な木造農家、さっそく２人は子供たちに連れられて近所の沼へ水浴びを兼ねた水遊びに、夜は農作業から帰った家族といっしょに床に料理を置いて車座になっての夕食、そして近所の子供たちも集まり、楽器や指さしタイ語の本を差しながらタイ語を教えてもらったり、日本語を教えてあげたりの楽しい国際文化交流のうちに夜はふけて行きました。

翌日は家族全員でオートバイにリヤカーを曳いてのオープンサイドカーで畑へ行っての稲刈り開始、ＨちゃんもＹちゃんも日本で農業経験があり、農作業はお手のもの、ただし、タイの暑さは日本と勝手が違いかなりの苦行となりましたが、どの国の農民も農作業をいっしょにすると心はひとつになり、現場に神宿る、お互い不思議な一体感が生まれ、みんなすっかり仲良くなっていました。

夜は小学校で星降る夜空の下、キャンプファイアの宵（前号で既報）

３日目の午前中も農作業を手伝い、昼食は小学校で生徒たちとチェンマイ名物のカレーうどん　カオソイの給食をいっしょに食べ、その後、校長先生が校庭で全校生徒を集めてのお別れ会、校長先生の２人の訪問に対しての感謝と惜別のあいさつに続きふたりへ村の名産タイコットンのマフラーと新米がプレゼントされ、ホストファミリーのお母さんトイさんからは、家族になった証の綿のイサンガを結んでもらい、短かったけれどお互いの心に深く残るホームスティを終え、生徒の中には号泣する子もいて、みんな涙のうちに村をあとにしました。（ウルルン滞在記のあの涙の別れのように）

それにしても村の子供たちは、うれしいときは満面の笑みをうかべ、悲しいときには純粋に涙する、本当に素直ないい表情で応えてくれる。

チェンマイに戻ってからの宿帳にＹちゃんの手記には
＜モンメンちゃんも家族のみんなも、近所の子供たちもみんなきれいな顔だった。みんなどの子も愛らしい笑顔だったし、大人の人たちも同じ笑顔だった。
すてきな人たちの暮らすあの村で自分が唄えたことに感謝します？＞
（Ｙちゃん無断転載ごめんね）

タイ北部、チェンマイ郊外のプーディン小学校と交流を始めて4年
その間、幾度となく、夜のキャンプファイアの集いに招待いただいていたのですが、なかなかタイミングがあわなかったり、夕方から出かけるのも億劫になったりして不義理を続けていました。

昨夜、村へホームスティし稲刈りを手伝いに日本から来られている友人の小川さんと日本の学生の皆さんのためにキャンプファイアをしたいので、是非とも出席してほしいとの校長先生からの暖かいお誘いに、今度こそは何としてもと意を決して、スタッフといつも小学校との交流で翻訳、通訳を務めてくれているラチャパット教育大学日本語学科の学生たち総勢11名とマイクロバスで駆けつけました。

校庭では、すでに先生、父兄、生徒（今回は5年、6年生　24名）がキャンプファイアの焚き木の準備、バーべキューのための下ごしらえ、会場の設営などすでに済ませ、待っていてくださいました。

陽が沈み、月が昇る頃、焚き木に火がつけられ、みんな、ござの上に車座になって地の新鮮な素材のバーべキューをほおばり、僕たちは先生がどこからか持ち込んできたタイウィスキーをグビグビに飲みながら、学生や子供たちの笑い声の中、超ブロークンのタイ語でぎゃぁぎゃぁやっていると酔いが回り、ここが小学校であることを忘れ居酒屋気分になリ、すっかりくつろいでしまっていました。

中央の組まれたかがり火が高く燃え盛り、子供たちの民族音楽の演奏をバックに、これまたホロ酔い気分の先生が民謡を歌い始めると、みんな輪になって手をくねくねしながらのタイダンスをまるで盆踊りの乗りで始めました。我々日本人も踊りの輪に引きずりこまれ、僕はその昔、ディスコキング（？？？）といわれた得意のステップをご披露と思ったのですが、酔いのせいか、年齢のせいか、足がもつれ、とんだタコ踊りになってしまい、周りのキャッキャッの嬌声の中、大人からは失笑を買いましたが子供たちには結構大受けのようでした。

大学生たちは日本語で＜踊るポンポコリン＞を踊りながら歌い、
(総じてチェンマイの大学生はあまり酒を飲まずいつもコーラだけで大騒ぎ、ちなみに喫煙はほぼゼロ）
フィナーレは同窓の僕と小川さんが母校の校歌を全員の手拍子にあわせてアカペラで高らかに（？）自己満足的に謳いあげました。

最後は消えかかった残り火を囲み、全員が手をクロスに組んで輪になって体を左右に揺らせながら＜蛍の光＞を歌ってお開きとなりました。
(タイでこの種のパーティの最後はいつもこの手を組んでの<蛍の光>の儀式のようです）

宴の後、さえぎるものがない村の澄んだ夜空には月が輝き、満天に降るような大きな星空が広がっていました。
楽しいキャンプファイアに参加できた喜びもさることながら、このゴージャスな星空が見れただけでもわざわざ村まで来た甲斐が充分ありました。