少々長くなりますが・・・
１５４９年フランシスコ ザビエルによって伝えられたキリスト教は織田信長、諸大名の加護の下、５０年たらずの間に急速に信者数を増やし、１５９０年にはすでに信者数は３０～４０万人にも達し、人口５万人の長崎ではそのうち４万人も洗礼を受けていたともいわれています。豊臣秀吉も１５８７年キリスト教布教禁止令を出しながらもその宣教活動を容認していましたが、１５９６年になりその勢いに危機感を感じたのか一転し、キリシタン禁止令をさらに厳しくし、その見せしめとして京都の宣教師、信者２４人を（日本人のみならず、スペイン人、ポルトガル人）捕らえ収監し、左耳をそぎ落とし、京都、大坂、堺の町を引きずりまわし。処刑は信者数の多い長崎でと決め、陸路２０００ｋｍを首、両手を縛り、家畜のような扱いで山陽道、唐津を経て、２月４日長崎大村湾を小船に乗せ時津港に着いたのは深夜、一晩寒風吹きすさぶ港で野ざらしにし、極度の飢え、寒さ、疲れのうちに月５日朝の６時に時津港を出て５時間後の１１時に長崎西坂の丘に到着後、準備されていた十字架に附けられ、槍で刺して惨殺していましました。
この間、途中岡山で加わった２人を含め２６人は残酷な扱い、役人たちの棄教の誘いにも屈せず、お互い励ましあい、祈りの聖歌を謳いながら全員、歓びにあふれて殉教の道を歩んだといわれています。そのなかにはまだ２０歳にも満たない少年たちも含まれ沿道の人たちの涙をさそったとか・・・
今回、縁あって中学時代からの旧友、谷口兄（早期退職し、今は外国人居留地研究家）と先祖が隠れキリシタンの８７歳のシスター相川、そして僕たち初老夫婦の４人が２６人殉教者が最後に歩んだ道（長崎時津港から西坂まで）をその当時と同じルートを徒歩で辿ることから長崎巡礼の旅をスタートしました。
まずは時津港の２６聖人殉教記念碑で記念撮影のあと、谷口兄が事前に調べ上げた４００年前の２６聖人が辿った同じ街道ルートに沿って歩き始めました。
歴史の街長崎のアップダウンの街道をよぼよぼ歩く老シスターは行き交う人からたびたび声をかけられ、シスターに献金まで渡すおばちゃんまで現れました。
４人は途中、数々の史跡を２６聖人の足跡を想いながら５時間半かけて西坂の処刑地に到着。２６聖人記念碑の前で万感の思い込めて祈りを捧げました。
（僕だったらおそらく耳をそがれると聞いただけで即時に失神してしまいそうなの状況の中、２６聖人にそこまでの殉教を可能にした信仰のエネルギーの源泉に思いをはせながら・・）
その後日本でのキリスト教は徳川幕府鎖国政策の中、厳しく禁止され宣教師は国外追放、信者は踏み絵などの迫害を受け、多くの信者は棄教、離教する中
数千人の信者は役人の目を逃れ密かに２６０年間、静かに信仰を守り続け、幕末フランス人宣教師プチジャン神父によって長崎浦上天主建立後、天主堂に密かに忍び込んできた信者たちが堂内のマリア像を見て、自分たちと同じ神であることを告白し、キリシタン発見となりました。
それでも幕末、維新後の政府はキリシタン禁止政策を変えず、長崎奉行は異教徒のブラックリストを作成し、捕らえ国内各地に移送し説諭、拷問を繰り返し、棄教させようとし、ここでも多くの殉教者を出すことになります。
今回の旅行であらかじめ谷口氏が閲覧予約していた長崎歴史博物館でのを当時のブラックリスト台帳を閲覧したシスターは、、その中に祖先の名前を発見し、思わず涙ぐみ手を合わされていました。
その後５日間かけて我々は長崎市内から車を走らせ神の島、西彼杵郡、黒崎、出津、平戸、生月の教会、墓地、史跡を巡り、どんな田舎の村にも小さいながらも厳かに立つ教会を訪れ、ある時は命をかけて守り続けその生活に根ざした 普段着の素朴な信仰の姿に心打たれ、元音楽教師だったシスターのオルガンの伴奏で古い懐メロ聖歌を心を込めて各教会で歌いました。
また谷口兄の案内で険しい山道の奥深く、人目をしのぶように石を置くだけで墓碑を刻むこともできず密かに埋葬されているキリシタン墓地に立ち日本キリスト教の原点を心厳かに黙想させていただきました。
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今日は２０００余年前、中東の寒村ベトレヘムの馬小屋で大工の子として人知れず生まれ、３３年の短い生涯にもかかわらず、その後世界で最も多くの人々の心にメッセージ（福音）を送り続けることになる方のご生誕日、その教示はあるときは政争のあるときは権力の具とされながらも脈々と清新な息吹とともに現代世界にも生き続け、このご生誕日は信仰、政治、国境を超えて世界中のフェスティバルになってしまいました。
仏教国タイにも布教され、少数ながら真摯にキリスト教信仰を持っているタイの人たちとあの方の誕生を歓ぶミサに与るために
僕たちも今から深夜のチェンマイ聖心教会ミサに行ってきます。
世界の平和と皆様の幸せを心から祈りつつ Ｍｅｒｒｙ，Ｍｅｒｒｙ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！！
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主宰者プロフィール
大宅 一裕
（おおたく かずひろ）
１９４９年
京都生れ（街頭テレビの力道山の空手チョップに街は熱狂していた）
１９６８年
神戸六甲学院高校卒業 （裸で便所掃除のスパルタ教育）
１９６９年
上智大学外国語学部入学（キャンパスにはシュプレヒコールが響き、街には藤圭子の歌が流れていた）
１９７３年
大手百貨店入社（婦人服部に配属も連日返品作業、催事場での呼び込みの毎日）
１９８２年
百貨店の海外開店のためファッション担当としてシンガポール出向駐在(～１９８６年）
（仕入れのため世界各国へ出張し、海外とりわけアジアの魅力にズッポリとはまる）
１９８７年
百貨店退職後、香港にてＧａｒｄｅｘ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｎａｌ 設立
香港を基点にヨーロッパ、アジアでのファッションビジネスに携わる
２０００年
タイ、チェンマイにて会社設立、旅行業、ファッション、雑貨、食品貿易業のかたわらチェンマイ郊外のプーディン小学校との交流、支援を継続中
