チェンマイ市内にあってひときわ瀟洒なたたずまいをみせる白亜の寺院、ワットスワンドーク（ワット：寺、スワン：庭、ドーク：花） 、今から12～3年前、まだ僕が真面目に真摯に懸命（？）に働いていたころ、仕入れ出張で訪れたチェンマイで、工場訪問の道すがらにあった、その美しい仏教寺院を訪ねました。金色の仏舎利の前に白く輝くチェンマイの歴代の王様の廟を逍遥し、ふと入口の階段を見るとひとりの少女が絵を売っていました。近寄って見せてもらいしばし立ち話、彼女はチェンマイ生まれで両親はすでに他界してしお坊さんのお世話でここで絵を売らせてもらっているとのこと、ふと手を見ると両手の指がない、母親が妊娠中に薬物を飲んでいたことが原因という、油性ペンを握りしめ描いたデッサンに水彩で色をつけた小品がいくつか、絵もさることばがら彼女のこぼれるような笑顔に心打たれ買った数点の絵は、残念ながらその後度重なる転居のため、今はどこかにいってしまいしたが、あの時の少女の笑顔と肉のくびれた指先がいつまでも脳裏に焼き付いていました。
その後、何度もこの寺を訪れ少女の姿を探しましたがその時以来、少女は寺院から消えてしまっていました。
昨日、日本からチェンマイ来訪の友人たちを案内したワットスワンドーク、何気なく菩提樹の下をみると絵を売っている一人の女性、近寄って顔を見た瞬間、「サワディカァ・・（こんにちは）」と微笑みかけるその笑顔に思わず立ちすくんでしまいました。まさかと思い指先をみるとまさしく・・・思わず「あなたは10数年前あの階段のところで絵を売っていたのでは？？」彼女はまた花のように微笑んで「そうです、わたしです、もう12年前です。」
彼女はあのとき以降、バンコクの里親のもとへ引き取られ、絵の才能を見出されバンコク芸術大学で絵画を学び卒業、その後東北地方イサンからの同級の画学生とめでたく昨年結婚しすでに25歳、先月チェンマイに帰郷し、昔から知り合いの僧侶の後押しもあり同じここワットスアンドークで自分の作品を販売させてもらい始めたこと・・・
作品は寺院の境内にある菩提樹の葉の上に油性ペンで細かく寺院を描き仏像に奉納する金紙片を一枚添付して額装、いかにも霊験あらたかになるようなオリジナル絵画の数々と菩提樹の葉を押し葉にしてプラステックコーティングした葉脈ブックマーク。傍らに日本人のお客さんに作ってもらったという作品説明の日本語サインカード
＜この作品は菩提樹の葉を用い8－9時間かけてチェンマイのワット田園風景を描いた作品です。チェンマイの思い出は1枚の絵から・・・1枚600バーツ Pong>
＜Pongちゃん 12年ぶりの再会の記念に1枚買わせてください＞
＜とてもうれしいです。・・・＞
僕はお釣りは取っておいてくださいと1000バーツ札を渡すと
彼女は顔を赤らめ＜コップンカァ・・有難うございます＞とうつむきながらブックマークをおまけに入れてくれ、はにかむように＜今日の再会を私のホームページに掲載したいのでいっしょに写真を撮ってください＞の申し出にもちろんOK,お互いに記念撮影を撮り合い、「がんばってネ、また来ますから・・」の言葉を残してワットスワンドークを後にしました。
大きな菩提樹の葉陰を渡る風が少し上気した頬をやさしくなで昼下がりの古都の空は蒼く澄み渡っていました。
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主宰者プロフィール
大宅 一裕
（おおたく かずひろ）
１９４９年
京都生れ（街頭テレビの力道山の空手チョップに街は熱狂していた）
１９６８年
神戸六甲学院高校卒業 （裸で便所掃除のスパルタ教育）
１９６９年
上智大学外国語学部入学（キャンパスにはシュプレヒコールが響き、街には藤圭子の歌が流れていた）
１９７３年
大手百貨店入社（婦人服部に配属も連日返品作業、催事場での呼び込みの毎日）
１９８２年
百貨店の海外開店のためファッション担当としてシンガポール出向駐在(～１９８６年）
（仕入れのため世界各国へ出張し、海外とりわけアジアの魅力にズッポリとはまる）
１９８７年
百貨店退職後、香港にてＧａｒｄｅｘ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｎａｌ 設立
香港を基点にヨーロッパ、アジアでのファッションビジネスに携わる
２０００年
タイ、チェンマイにて会社設立、旅行業、ファッション、雑貨、食品貿易業のかたわらチェンマイ郊外のプーディン小学校との交流、支援を継続中
